Nene Meryem Kilisesi

Nene Meryem Kilisesi (Mart Meryem veya Hazreti Meryem), Urmiye şehrindeki Güney Hayyam Caddesi'nde yer alır. Dünyanın en eski kiliselerinden biridir ve dünya genelinde bilinen en eski ikinci kilise olarak kabul edilir. Kilisenin tarihi MS 32 yılına kadar uzanır ve tarih boyunca dinî işlevinin yanı sıra mezarlık olarak da kullanılmıştır. Tarihî kaynaklara göre bu yapı geçmişte bir ateşgede ve Zerdüştlerin ünlü tapınaklarından biriydi, daha sonra Hıristiyanlar için kutsal bir mekâna dönüştü.

Nene Meryem Kilisesi'nin mimarisi Gotik tarzda tasarlanmıştır; yüksek kuleler ve zarif kemerler belirgin özellikleri arasında sayılır. Kilisenin iç duvarları göz alıcı dinî resimlerle süslenmiştir ve bu durum onu Urmiye'nin en önemli tarihî ve dinî cazibe merkezlerinden biri hâline getirmiştir. Kilisede ayrıca Hıristiyan din adamlarına ait mezar taşlarının bulunduğu iki koridor vardır; sunağın yakınında ise kutsal ekmeğin pişirilmesi için yapılmış bir duvar ocağı ile çocukların vaftiz edilmesi için bir havuzcuk yer alır. Her yıl çok sayıda turist bu değerli eseri görmek için şehre gelir.

Bu yapı tarih boyunca birçok kez onarılmıştır; bunlardan biri MS 642 yılında Bafri adlı Çinli bir prenses tarafından yapılmıştır. Savaş koşulları ve hükûmetlerin değişmesi nedeniyle yapı farklı dinlerin (Zerdüştlük, Hıristiyanlık ve İslam) mensupları arasında el değiştirmiştir. Bu etkenler, kilisenin alanının ve biçiminin zamanla değişmesine ve küçülmesine yol açmıştır; ancak yaşının hâlâ 2000 yıldan fazla olduğu tahmin edilmektedir ve bugünkü görünümü ağırlıklı olarak Sasani dönemine aittir. Nene Meryem Kilisesi'ne otobüs, taksi ve özel araçla ulaşılabilir. Kiliseyi ziyaret etmek için ilkbahar ve yaz mevsimleri önerilir, çünkü Urmiye'nin havası bu dönemde ılıman ve hoştur. Ayrıca bu tarihî mekânı daha sakin bir şekilde gezebilmek için ziyaretin hafta içi, tatil olmayan günlerde yapılması daha iyidir.