Aziz Hovhannes Kilisesi

Aziz Hovhannes Kilisesi (Ermenice: Սուրբ Հովհաննես‎), diğer adıyla «Meraga Hovanes Kilisesi», Doğu Azerbaycan Eyaleti'ne bağlı Meraga şehrinde yer alır ve bu şehrin önemli dinî ve tarihî sembollerinden biri sayılır. Meraga'daki tek kilise olan bu yapı Katolik Ermenilere aittir ve adını, Ermeni kültüründe «Hovhannes» olarak anılan Havari Yuhanna'dan almıştır.

Kilisenin ilk yapısının tarihi MS 5. ve 6. yüzyıllara kadar uzanır; ancak mevcut bina 1840 yılında Serdar Samson Han tarafından, Rus ve Fransız mimarların katkısıyla yeniden inşa edilmiştir. Kilisenin mimarisi yaklaşık kare planlı tasarlanmıştır ve başpiskopos, okul ile mum ve buhur yakmaya ayrılmış mekân için üç ayrı bölümden oluşur. Kilisenin cephesi tuğladandır; batı bölümünde kemerli bir giriş kapısı ile kırma çatılı, piramit biçimli bir kubbe bulunur. Çan kulesinin yüksekliği 12 metredir. Kilise, Moğol İlhanlılar döneminde özel bir öneme sahipti; ancak günümüzde Ermenilerin Tahran'a ve diğer şehirlere göç etmesi nedeniyle fiilen kullanılmaz durumda kalmıştır. Ana giriş batı cephesindedir ve kubbeli tonozun altındaki kapıdan yapılır; giriş kapısının üst kısmında piramit biçimli kasnaklı kubbe ve çan yer alır.

Son yıllarda bu kilisenin restorasyonu, Meraga kültürel mirası açısından öncelikli konulardan biri olmuştur. Ziyaretçiler kiliseyi Meraga şehrinin içinde, İmam Humeyni Caddesi ile Gilaslık Caddesi çevresinde görebilirler. Ziyaret için en iyi zaman, hava koşullarının ve ışığın mimari ayrıntıları izlemeye uygun olduğu, ılıman bahar ve sonbahar mevsimleridir. Bu dinî mekânı ziyaret ederken yapının dokusuna saygı gösterilmesi, iç mekânda sessizlik ve düzene uyulması ve tarihî bölümlere zarar verilmemesi, bu değerli mirasın korunabilmesi için kesinlikle tavsiye edilir.