Merakan Koruma Altındaki Bölge

103.983 hektarı aşan yüzölçümüyle Merakan Koruma Altındaki Bölge, İran'ın kuzeybatısında, Batı Azerbaycan ve Doğu Azerbaycan illerinin sınırında yer alır. Bölgenin kuzeyini sınır nehri Aras ile Azerbaycan Cumhuriyeti sınırlar, güneyinde ise Kotur Çayı'nın aşınmaya uğramış ovası uzanır. Merakan, 1346 (Hicri Şemsi) yılında ülkenin ilk koruma altındaki bölgesi olarak onaylanmış olup Batı Azerbaycan Eyaleti Çevre Koruma Genel Müdürlüğü'nün yönetimindedir.

Bölgenin bitki örtüsü; pelin, geven, kekik, kuzukulağı benzeri çalılar (kema), sumak, yabani badem ve alıç gibi mera ve çalı türlerinden oluşur ve bu türler bölgenin yarı kurak, dağlık iklimine çok iyi uyum sağlamıştır. Bu bitki yapısı; Ermeni muflonu, dağ keçisi ve yaban keçisi, İran leoparı, kurt, tilki, keklik ve dal gibi değerli hayvan türleri için uygun bir yaşam alanının oluşmasına zemin hazırlamıştır. Bölgenin bitkisel ve hayvansal biyolojik çeşitliliği, onu ülkenin önemli genetik çeşitlilik rezervlerinden biri haline getirmiştir.

Bölgeye ulaşmak için Batı Azerbaycan Eyaleti'ndeki Hoy şehri kullanılabilir; buradan kuzeydoğu yönünde yaklaşık 45 kilometre yol gidildikten sonra Merakan bölgesine varılır. Bu eşsiz yaşam alanını korumak ve güzelliklerini daha iyi anlamak için yerel rehberlerden yararlanmanız, doğayı saygıyla ve sorumlu bir şekilde deneyimlemeniz önerilir. Ayrıca yaban hayatını korumak ve çevreye zarar vermemek için bölgeye çöp bırakılmamalıdır. Merakan Koruma Altındaki Bölge'yi ziyaret etmek için en iyi zaman ilkbahar ve yaz başıdır; bu dönemde bölgenin doğası en güzel hâlindedir ve iklim koşulları gezginler için daha elverişlidir.