Çehel Sütun Sarayı

İsfahan'daki Çehel Sütun Sarayı, 67.000 metrekareden daha geniş bir bahçenin tam ortasında yer alan ve Safevi dönemine ait en görkemli tarihî yapılardan biridir. Sarayın inşasına Safevi döneminde I. Şah Abbas'ın emriyle başlanmış, yapı II. Şah Abbas'ın yaptırdığı eklemelerle yaklaşık 1647 yılında tamamlanmıştır. Yapı, 2011 yılında İran Bahçesi'nin bir parçası olarak UNESCO Dünya Mirası Listesi'ne alınmıştır.

Çehel Sütun Sarayı; Ayna Salonu, On Sekiz Sütunlu Salon, kuzey ve güney köşkleri ile yan eyvanlar gibi öne çıkan bölümlere sahiptir. Hepsi duvar resimleri, aynalı süslemeler, minyatür ve zarif çinilerle, yani İran sanatının parlak örnekleriyle bezenmiştir. Ana salonun önünde büyük bir havuz bulunur. Eyvanın yirmi sütununun bu havuzun suyundaki yansıması kırk sütunluk bir görünüm oluşturur ve sarayın adı da bu özellikten gelir. Ayrıca bu yapı topluluğunun duvar resimleri, Safevi döneminin, özellikle de II. Şah Abbas devrinin karşılama törenlerini ve önemli tarihî olaylarını canlandırır; bu da sarayın sanatsal ve tarihî değerini ikiye katlar. Sarayın günümüzdeki çekiciliklerinden biri de yakın zamanda ziyarete açılan "Kitabeler Salonu"dur. Bu salon, sarayın çeşitli bölümlerinden ve diğer tarihî yapılardan buraya taşınmış, 400 ile 700 yıllık, taş ve çiniden yapılmış 14 tarihî kitabeyi barındırır.

Çehel Sütun Sarayı'na ulaşmak için Nakş-ı Cihan Meydanı'nın batısından yalnızca birkaç dakikalık yürüyüşle külliyenin girişine varılabilir. Ayrıca metro (İmam Hüseyin Meydanı istasyonu) ve otobüs hatları gibi toplu taşıma güzergâhları saraya yakın noktalara ulaşır; özel araçla gelen turistler için de umumi otoparklar bulunur. Ziyaret saatleri genellikle sabah saat 9'da başlar; yılın ilk yarısında saat 18'e, ikinci yarısında ise saat 16'ya kadar devam eder. Ziyaret için en iyi zaman, İsfahan'ın havasının hoş, saray bahçesinin ise en yeşil ve en güzel hâlinde olduğu ilkbahar mevsimi, özellikle de Ordibeheşt ayıdır. Bu değerli mirası korumak için ziyaretçilerin süslemelere dokunmaktan, yasak bölümlere girmekten ve zarar verici her türlü davranıştan kaçınması, sarayın güzelliklerinden sorumluluk bilinciyle yararlanması gerekir.