كهف ملك

كهف مَلِك من الكهوف الطبيعية القليلة الشهرة في محافظة خراسان الجنوبية، ويقع على بعد 43 كيلومتراً غرب مدينة قائن، بالقرب من قرية خُنجوك. يتميز هذا الكهف الكلسي ببنية جميلة وموقع فريد قرب عين مياه دائمة الجريان، ويتمتع بأهمية خاصة من الناحيتين الجيولوجية والأثرية. وتشير الدراسات الأولية إلى أن الظروف البيئية في الكهف كانت مناسبة منذ أزمنة بعيدة لسكن الإنسان القديم، وأن هناك احتمالاً لوجود آثار ثقافية تعود إلى عصور ما قبل التاريخ.

كهف ملك من النوع الكارستي الكلسي، تشكّل نتيجة التعرية المائية في صخور طوروس، ويبلغ عمقه نحو 40 متراً ومتوسط عرضه 3 أمتار وارتفاعه الداخلي 2٫5 متر. أرضية الكهف مغطاة برواسب طينية ومواد معدنية دقيقة، وتكون رطبة في الفصول الماطرة وتجف في الصيف. وفي الجزء الغربي من الكهف تجري عين مياه صافية يُحتمل أنها كانت مصدر المياه للإنسان القديم، وتوفر أجواء باردة ولطيفة في الصيف. ويضم الغطاء النباتي في المنطقة الشيح والحرمل والغضا واللوز الجبلي، وتعيش في محيطه حيوانات مثل ثعلب الرمل والجربوع الصحراوي وأنواع من السحالي والطيور الجارحة الصغيرة. وأفضل وقت لزيارة الكهف هو من أواخر إسفند حتى أرديبهشت، ومن مهر حتى أوائل آبان.

للوصول إلى الكهف، عليكم أولاً التوجه من مدينة قائن نحو الغرب، وبعد قطع نحو 43 كيلومتراً تصلون إلى قرية خنجوك. ومن غرب القرية يوصلكم طريق ترابي فرعي بطول 1٫5 كيلومتر إلى سفح الجبل ومكان ركن السيارات. ويُستكمل المسار سيراً على الأقدام لمسافة 400 إلى 500 متر تقريباً، وهو مسار صخري ومنحدر. ويقع مدخل الكهف في الجدار الشرقي للجبل على ارتفاع خمسة أمتار فوق قاع الوادي، ويتطلب دخوله مصباح رأس وحذاءً مناسباً، لأن جزءاً من الأرضية رطب وزلق. وأفضل وقت للزيارة هو الربيع والخريف، حين يكون الطقس معتدلاً والظروف أنسب للمشي والتجول. وتشمل السياحة الطبيعية المسؤولة في هذا المكان الحفاظ على النظافة وتجنب إلحاق الضرر بالتكوينات الطبيعية في الكهف، كي يبقى هذا المعلم الطبيعي محفوظاً للزوار القادمين.