غار يخگان

يقع كهف يخگان في گندم‌آباد، وهو من الظواهر الطبيعية النادرة في إيران، في أقصى الجنوب الشرقي من مدينة خلخال وعلى السفح الغربي لجبل «بوزخانا داغي». وقد سُجّل هذا الكهف في قائمة الآثار الطبيعية الوطنية في إيران بسبب خصائصه الجليدية الفريدة. وسبب تسميته وجود الجليد في جزء من فضائه الداخلي، وهو يتشكل نتيجة تيار الهواء البارد والرطوبة، ويخلق بيئة مختلفة عن الخارج.

لا يتجاوز عرض فتحة مدخل هذا الكهف نصف متر، لكن بعد الدخول يؤدي الممر إلى قاعة واسعة يبلغ طولها 36.5 متراً وعرضها 15 متراً وارتفاعها نحو 12 متراً. وتتسبب البنية الطبيعية للكهف، من صخور متداخلة وفتحات صخرية، في جريان الهواء إلى عمق 8 أمتار تحت الأرض، حيث يحوّل الرطوبة إلى جليد عند ملامسته الأسطح الصخرية. ويجد هواء الكهف منفذاً إلى الخارج عبر مدخنة طبيعية، وهذه الميزة تضمن تدفق كمية كافية من الأكسجين في جميع أرجاء الكهف على الرغم من عمقه وانغلاق بيئته.

تتصل القاعة الرئيسية للكهف عبر ممرات متعرجة بقاعات أصغر في الجانب الغربي. ومن أبرز مميزات هذا الكهف التباين الواضح في درجة الحرارة والمناخ بينه وبين البيئة الخارجية. فبينما قد تكون الحرارة في الخارج مرتفعة، يظل الفضاء الداخلي للكهف باردًا دائماً وتغمره رطوبة متجمدة، وهذا الفارق الملموس جعله أحد النماذج النادرة للظواهر الجليدية الطبيعية في إيران.