قلعه مهرنگار

قلعه مهرنگار که با نام قدیمی «مهرین» نیز شناخته می‌شود، در استان سمنان و در کوهستان‌های شمالی دامغان، در مسیر جاده چشمه‌علی و میان روستاهای آستانه و آهوانو قرار دارد. این قلعه بر فراز ارتفاعات سنگی منطقه ساخته شده و به‌دلیل موقعیت کوهستانی و دید وسیع به اطراف، از گذشته به‌عنوان یک پایگاه استراتژیک مورد استفاده قرار می‌گرفته است. هرچند تاریخ دقیق ساخت آن مشخص نیست، اما با توجه به شباهت موقعیت و ساختار آن با دیگر دژهای کوهستانی، احتمال داده می‌شود که این قلعه از پایگاه‌های وابسته به اسماعیلیان بوده باشد.

ساختار قلعه مهرنگار امروزه به‌صورت بقایایی از دیوارها و سازه‌های سنگی باقی مانده، اما همین آثار نیز نشان‌دهنده اهمیت نظامی و دیده‌بانی آن در گذشته است. قرارگیری آن در مسیر ارتباطی مناطق کوهستانی و نزدیکی به جاذبه‌هایی مانند چشمه‌علی، باعث شده این منطقه در گذشته محل عبور و کنترل مسیرهای مهم باشد. فضای اطراف قلعه با کوه‌های مرتفع، دره‌های طبیعی و کوچه‌باغ‌های سرسبز روستاهای اطراف، چشم‌انداز بسیار زیبایی را ایجاد کرده که ترکیبی از تاریخ و طبیعت را در کنار هم به نمایش می‌گذارد.

برای دسترسی به قلعه مهرنگار باید از دامغان به سمت جاده چشمه‌علی حرکت کرده و پس از رسیدن به محدوده روستاهای آستانه، ادامه مسیر را به‌صورت کوه‌پیمایی طی کرد. مدت زمان بازدید و پیمایش این مسیر معمولاً حدود یک تا یک‌ونیم ساعت است. بهترین زمان بازدید فصل بهار و پاییز است که شرایط آب‌وهوایی منطقه مناسب‌تر است. با توجه به قرارگیری قلعه در محیطی طبیعی و کوهستانی، رعایت اصول طبیعت‌گردی مسئولانه و حفظ پاکیزگی منطقه اهمیت زیادی دارد.